dimanche 16 janvier 2011

Petit guide pour nomades tome 1: Istanbul

Istanbul est une ville fascinante. Lieu de rencontre entre l'occident et l'orient, elle symbolise et incarne tous les contrastes qui résultent du mélange des apports culturels retenus à travers les multiples peuples qui y sont passés au fil des siècles. L'exemple de Aya sofya, passée de basilique chrétienne à mosquée, en dit beaucoup sur la place d'Istanbul comme plaque tournante de l'humanité. Tous les peuples, des romains aux ottomans, ont laissé leur trace sur les murs de ce batiment sacré (qui est maintenant un musée). L'ancienne Constantinople fut aussi un premier (ou dernier) arrêt dans la route de la soie, emprunté par d'innombrables peuplades. Autrement, la culture française fut très en vogue durant le 19e siècle.
Il va sans dire que cette histoire très riche a eu son effet dans toutes les sphères de la culture et de la société, que ce soit la nourriture, le langage, la musique ou la politique. Afin de profiter du meilleur que cette sublime ville aux milles mosquées peut nous offrir, voici quelques suggestions d'endroits à ne pas rater: 


Où loger:
Le Sultan Hostel se trouve dans le quartier de Sultanahmet, à proximité de toutes les attractions touristiques. Les prix sont abordables et les chambres, confortables. Un bar sert de la nourriture à toute heure du jour. La qualité est acceptable. Les déjeuners sont inclus dans le prix de la chambre et ils sont variés et complets, donc il ne faut pas les rater! La musique du bar pourrait déranger certaines personnes. Assurez-vous de demander une chambre éloignée du bar si vous êtes sensibles au bruit. Bien sur, ces légers bémols sont bien peu nuisibles si l'on considère le lieu et le prix du logement! Akbıyık Caddesi No:17


Où manger:
Telve Café- En tant que touriste, il n'est pas toujours facile de trouver les bonnes adresses  pour  ne pas se faire avoir par des restaurants de moindre qualité, aux prix faussement raisonnables. Une fois attablé dans un de ces établissements destinés aux touristes, il arrive souvent de constater que les prix affichés dans le menu ne sont pas ceux qui étaient inscrits à l'extérieur. Les bonnes adresses doivent être partagées dans ce cas! Sultanahmet étant un quartier quasi entièrement dédié aux touristes, on apprécie un restaurant familial, sans prétention, comme le Telve café. Ici, on s'y rend pour manger une délicieuse spécialité turque: les manti. Ce sont des ravioles à l'agneau, accompagnées d'une sauce au yaourt et à l'ail. L'endroit est chaleureux et le service est discret mais sympathique. 


Saray Muhalle Bicileri
C'est une légendaire patisserie de la ville offrant de divins desserts depuis 1935. Les baklavas y sont réputés, mais n'hésitez pas à demander conseil à votre serveur afin qu'il vous fasse découvrir l'inconnu. Vous n'en serez pas déçus et votre porte-feuille ne vous en voudra pas non-plus car les prix sont très abordables.Istiklal Caddesi 102


Quoi faire:
Il y a à Istanbul quelques attractions touristiques très courrues qui valent vraiment la file d'attente:
Aya Sophia- Musée très impressionnant, mélangeant les formes de la basilique, de la mosquée, avec des mosaiques, des vitraux, des influences byzantines, entres-autres.
La mosquée bleue- On peut y aller entre les heures de prière, ou lors de la dernière prière de la journée. 
Le grand bazaar- En tant que touriste, cette visite peut être un peu exaspérante, surtout si vous n'êtes pas habitués à négocier. Prenez le temps de développer une stratégie de discussion avec les vendeurs, puis foncez. La visite en vaut grandement la peine! Les odeurs, les couleurs, les bruits et les milliers d'objets qui s'y retrouvent créent une sorte de chaos merveilleux. 
Le palais de Topkapi- Certes, cet endroit est très touristique. Par contre, c'est un musée très riche en contenu, qui permet d'observer une réalité très étrangère à la notre: le mode de vie des sultans. Le palais est superbement aménagé et une promenade dans les jardins nous offre une splendide vue sur la mer de marmara.
Le quartier de Beyoglu:
Pour voir la tour de Galata et la très vivante et moderne Istiklal Caddesi, une rue où se cotoyent restaurants sympathiques, discothèques pimpantes et chaines de magasins occidentales. 
Prendre le bateau pour traverser vers la rive asiatique: la croisière est abordable, courte, et elle nous permet d'observer la ville  d'un point de vue spectaculaire. Une petite marche dans les rues du quartier de Kadikoy nous aidera à découvrir un Istanbul plus ancré dans la tradition, moins teinté par la culture occidentale. 


À savoir:
La zone centrale d'Istanbul est desservie par un bon service de transports qui inclue un tramway moderne et un funiculaire. Le système est simple d'usage et l'appel des stations est facile à comprendre pour un touriste. 
Afin d'entrer en Turquie, il faut se procurer un visa au coût d'environ 60$. Ce VISA est obligatoire et il permet de circuler dans le pays durant 90 jours (tout en étant libre de sortir des frontières).